ópalo

Mineraloide (mineral sin una estructura interna ordenada), forma hidratada amorfa de sílice (SiO2·nH2O), con contenido de agua variable (3 - 21%). Es de color muy variable, desde incoloro hasta negro, generalmente con juego de colores iridiscentes. Tiene una dureza de 5,5 - 6,5 en la escala de dureza de Mohs. Presenta un brillo vítreo a resinoso, fractura concoidal (similar a la fractura del vidrio), transparente a opaco. Su estructura interna es un arreglo regular de microesferas de sílice (SiO2) que producen opalescencia (juego de colores iridiscentes, debido a la difracción de luz en la estructura interna). La identificación del ópalo se basa en su brillo, su dureza menor que la del cuarzo, su fractura concoidal y, en muchos casos, su opalescencia. Su capacidad de retener agua le da una textura a veces descrita como 'gelatinosa'.
Entre los usos arqueológicos e históricos identificados se encuentra la elaboración de objetos arqueológicos ornamentales. Uso histórico y actual  en ornamentación y salud alternativa.